“岁寒三友”之——北方竹海

红螺寺山门前生长繁茂、四季常青的竹林，是远近闻名的红螺寺三绝景之一。这片竹林为元代的云山禅师栽植，距今已有近700年的悠久历史。清初成书的《日下旧闻》记载红螺寺“殿西有竹一亩。”清康熙六十年版《怀柔县志》记载：“康熙三十二年，圣驾临幸。设御座于山亭，亭下有竹甚茂，上命内侍记其数，凡六百余竿云。”故得名“御竹林”。清怀柔知县吴景果对竹林爱护有加，把红螺寺竹子引植到县衙内，取名“螺竹轩”，并为红螺寺御竹林写《竹下作》诗一首。而今，当初的几百竿翠竹生息繁衍新竹现已逾百万株，成为景区的第一大雅景。

        春末，大批的幼笋纷纷涌出，在适宜的温度和湿度下，竹子会快速的生长，仅仅两三个月内便可以完全发育成熟。细雨过后，竹林愈发灵动柔美，伴随着阵阵竹香和袅袅的青烟，让人仿佛身置江南烟雨中。

        盛夏的骄阳里，竹叶伸展，形成郁郁葱葱的林荫大伞，林中溪流涌动，宁静悠远，穿行其间，绿色浓深，清碧幽雅，凉意袭人；微风轻拂，竹枝相拥婆娑，折光碎绿，葱笼蓊郁；阵风吹过时，百万竹篁随风摇曳，有如海潮伏涌，柔荡不息。

       隆冬，万杆翠竹更显油绿深邃，大雪过后，翠竹傲雪凌霜，不畏风雪严寒。白绿相衬，有如璧玉包翠，意境高洁。

        竹在中国传统观念中，因其清雅扶疏，劲拔有节，严寒不凋，成为“岁寒三友”之一，历来为文人雅士所喜爱，是园林中的雅品。同时它与佛教有很深的渊源，寺院中栽植竹林，另有神圣的信仰意义。

       在古印度，竹林精舍是佛教创立的第一所佛寺，释迦牟尼曾多次在竹林讲经传教，后世佛徒尊竹林为圣地。寺院内多喜栽竹，以“竹林寺”命名的佛寺举不胜举。

    竹子翠雅婆娑，劲拔有节，外坚中空，这些特征都蕴涵了佛教的“四大皆空”、讲求戒律的基本佛法及禅理。

   “北地严寒不宜竹”，是佛家的教化亦或是受这里独特温润的自然环境的迷惑，这些南来翠竹异地而生，虽几经严寒考验却仍繁衍至今。经过景区30年对竹林的精心培育发展，如今已有百万杆翠竹，形成了一片绵延5公里的北方竹海。摇曳的竹叶、婆娑的竹影，描绘出一幅清幽的画卷，为古寺增添不尽的意境和禅意。